SPS-Programmierung: Die ganze Anlage verstehen

Für mich war SPS-Programmierung nie nur das Schreiben einzelner Anweisungen. Eine Steuerung ist Teil einer Anlage – und gute Arbeit beginnt damit, diese Anlage zu verstehen.

Von der Instandhaltung zur Automation

Bei den Milchwerken Köln-Wuppertal begann mein Weg an Prozessanlagen und Abfüllmaschinen. Später war ich an der Inbetriebnahme einer neu errichteten Joghurt- und Sauermilchanlage beteiligt. Dabei lernte ich, wie eng Elektrotechnik, Verfahrenstechnik und Automatisierung zusammengehören.

Mit den Jahren wurden aus einzelnen Aufgaben größere Projekte. Die Steuerung musste nicht nur funktionieren, sondern zum Produkt, zum Ablauf und zur Bedienung der gesamten Anlage passen.

Steuerungen wechseln, Prozesse bleiben

In verschiedenen Projekten wurden ältere Systeme modernisiert: von verbindungsprogrammierter Steuerung zu Siemens S5, später von S5 zu S7 und PCS 7. Dazu kamen Umbauten an Betriebsräumen, Annahmen, Erhitzungsanlagen, Tanklagern und Reinigungsanlagen.

Ein Systemwechsel ist deshalb mehr als der Austausch einer Steuerung. Signale, Verriegelungen, Bedienbilder, Rezepturen und die Erfahrungen der Menschen im Betrieb müssen zusammen betrachtet werden.

Die Verfahrenstechnik gehört dazu

Besonders wichtig war für mich, auch den Prozess hinter dem Programm zu verstehen. Bei milchverarbeitenden Anlagen entscheidet die Technik nicht allein über den Ablauf. Temperaturen, Wege, Tanks, Reinigung und Produktwechsel beeinflussen sich gegenseitig.

Je besser der Prozess verstanden wird, desto klarer kann die Steuerung aufgebaut werden. Das hilft bei der Planung, bei der Inbetriebnahme und später bei der Fehlersuche.

Was davon geblieben ist

Die Systeme und Werkzeuge haben sich verändert. Geblieben ist der Grundsatz, dass ein Programmierer nicht nur auf den Code schauen sollte. Er muss wissen, was die Anlage tun soll, welche Zustände möglich sind und was im Fehlerfall sicher passieren muss.

Diese Erfahrung begleitet mich auch bei meinen heutigen C-Projekten. Der Maßstab ist kleiner, aber die Freude am verständlichen Aufbau und an funktionierenden Zusammenhängen ist dieselbe.